Un étudiant a trouvé sur la plage une boule brillante avec un fossile de palourde âgé de 185 millions d'années

En marchant le long de la plage et en regardant attentivement vos pieds, vous pouvez trouver de nombreux objets différents et très intéressants. La liste des trouvailles ne se limite pas aux coquilles inhabituelles de mollusques ou de cailloux troués. Ainsi, par exemple, Aaron Smith, un étudiant vivant au Royaume-Uni, a trouvé sur la plage un objet brillant avec une forme sphérique presque parfaitement uniforme. À l'intérieur de cet objet se trouvait une ancienne créature pétrifiée appelée ammonite.

Les restes de l'animal ont été conservés dans une boule de pyrite-disulfure de fer, un minéral brillant qui ressemble à de l'or. Mais Aaron Smith a découvert les vestiges d'un ancien mollusque, pas du tout par hasard. Étant donné que le jeune homme étudie la géologie, il savait que les restes d'animaux anciens pourraient être contenus dans de tels minéraux sphériques et son hypothèse a été confirmée. L'âge de la découverte est estimé à 185 millions d'années.

Les restes d'un organisme vivant trouvés à l'intérieur appartiennent à un mollusque du sous-ordre des ammonites. Ils peuvent être identifiés par les magnifiques coquilles extérieures qui se trouvent dans les fossiles de diverses parties de notre planète. Ils rappellent quelque peu les coquilles de nautile, mais présentent néanmoins un certain nombre de différences dans la structure interne. Comme aucune des empreintes des tissus mous de l'ammonite n'a été préservée, les scientifiques ne peuvent que deviner à quoi ressemblait l'ancien mollusque.

Les ammonites appartenaient aux céphalopodes, c’est-à-dire que malgré la présence d’une coquille, ils étaient les plus proches parents des calmars et des poulpes modernes. C'étaient exclusivement des animaux marins vivant dans les eaux chaudes et salées des océans. Selon la plupart des experts, les ammonites étaient des prédateurs qui se nourrissaient de plancton. Mais ils ont eux-mêmes servi de nourriture à d'autres animaux plus gros, constituant l'un des maillons de la chaîne alimentaire. Ces mollusques ont vécu du Dévonien au Crétacé, c'est-à-dire qu'ils ont prospéré sur la planète pendant 300 millions d'années. Mais hélas, ces belles créatures ont disparu lors de l'extinction du Crétacé - Paléogène, à la même époque que la mort des dinosaures.

Les ammonites sont intéressants non seulement du point de vue de l’étude de la faune ancienne, mais également comme identifiant d’une période donnée. Le fait est que cet animal est classé parmi les principaux fossiles - les restes d'animaux ou de plantes, caractéristiques seulement pendant une certaine période. Les ammonites étant très répandus dans les écosystèmes du Dévonien au Crétacé, leur présence est l'un des signes d'appartenance à ces périodes au cours d'études géochronologiques. En outre, au cours des 300 millions d’années précédentes, les ammonites ont suivi une certaine évolution, qui a également modifié leurs coquilles. C’est précisément grâce à ces différences que les scientifiques sont en mesure de déterminer l’âge des différentes couches de roches sédimentaires qui se sont formées au cours de différentes périodes géologiques.