La grande route de la soie: pourquoi il y avait toujours de l'eau dans des puits au milieu du désert

La Grande Route de la Soie reliant la Chine et les villes d’Asie centrale aux pays méditerranéens a joué pendant de nombreux siècles un rôle majeur dans les processus d’échange de produits de base et d’échanges culturels entre ces régions. A l'origine au IIe siècle avant J.-C. en tant que route commerciale entre la Chine et les villes de la vallée de Ferghana, il acquit plus tard le statut d'artère de transport la plus importante entre l'Est et l'Ouest et dura jusqu'au Moyen Âge.

Une grande partie de la Grande Route de la Soie traversait les territoires désertiques de l’Asie. Pour le transport de biens de valeur, les marchands utilisaient principalement des chameaux parfaitement adaptés au transport sur sable chaud.

Le plus gros problème rencontré par les voyageurs était le manque d'eau sur la majeure partie du trajet. Et pour que les chameaux ne transportent pas de conteneurs remplis d’eau, qui occupent une place utile et réduisent le volume de cargaison transportée, les brillants concepteurs de l’antiquité construisent des puits au milieu du sable chaud. On les appelait "sardoba" et ils avaient toujours de l'eau. On trouve aujourd'hui de tels puits dans certaines villes d'Asie centrale.

Cela semble incroyable, mais les anciens ingénieurs ont utilisé l'effet de tourbillon pour construire les puits. La conception même de l'extérieur ressemblait à une petite tente en pierre et comportait plusieurs trous. Plus de la moitié du puits était submergée dans le sol et pour accéder à l'eau, il fallait descendre les escaliers. Grâce à la construction spéciale du toit et aux ouvertures latérales, l'air du désert circulait en permanence dans le puits, dont les volumes atteignaient, selon les experts, plusieurs milliers de mètres cubes par jour.

Même dans le désert chaud, l'air contient de la vapeur d'eau. L'idée de la construction ingénieuse est basée sur cette connaissance. Entrer dans le puits où, d’après les souvenirs des voyageurs arabes, il faisait toujours frais, l’air chaud se refroidissait et diffusait l’eau sous forme de gouttes. L'eau la plus pure et fraîche a coulé le long d'un monticule de pierre dans une dépression spéciale au fond du puits, d'où les gens l'ont prise pour boire et boire des chameaux.

Malheureusement, aucune preuve précise de l'identité de ces anciens bâtisseurs n'a été préservée. Mais les chercheurs pensent qu’ils étaient des ingénieurs chinois. Après tout, la Grande Route de la Soie a joué un rôle crucial dans l'économie chinoise et les dirigeants du pays ont déployé de nombreux efforts pour assurer sa prospérité.