Comment Golden Retriever aide les sauveteurs ermites à sauver

Dog est un ami des coléoptères

La méthode standard pour détecter les coléoptères ermites consiste à échantillonner des moisissures dans le bois. Cela est non seulement inefficace et prend du temps, mais est également destructeur pour les colonies de coléoptères elles-mêmes et pour leur habitat. À la recherche d'une alternative, des scientifiques italiens, dirigés par le Dr Fabio Mosconi du Conseil italien de la recherche agronomique, ont suggéré que des chiens spécialement entraînés puissent aider à sauver les coléoptères ermites. Aujourd'hui, ces spécialistes à quatre pattes sont largement utilisés dans la recherche de mammifères, de reptiles et d'oiseaux et ont déjà montré leur intérêt dans la détection d'un certain nombre d'invertébrés.

Lors du choix d'une race de chien, les scientifiques ont opté pour un golden retriever, une race de chasse largement utilisée pour la recherche de cibles biologiques. Theseus a été choisi pour l'expérience - le plus mignon des chiots âgé de six mois, dont les ancêtres se sont établis comme des pisteurs expérimentés et efficaces.

Thésée dans le dédale des odeurs

La formation de Theseus a commencé par un «cours d'initiation» - enseignement à des équipes simples, aux jeux de recherche et à la maniabilité. L'étape suivante consistait à apprendre au chien à distinguer différents types d'odeurs, car les coléoptères ermites sont capables d'émettre différentes odeurs en fonction de l'environnement: champignons, sciure de bois et autres matières organiques. Lorsque Theseus a appris à choisir la bonne parmi plusieurs odeurs proposées, les spécialistes ont calculé l'efficacité du chien environnemental par rapport aux spécialistes humains.

Theseus a constaté que la probabilité de détecter un arbre habité par des larves était de 73%, contrairement à deux personnes qui effectuent la collecte traditionnelle d'échantillons de moisissure en bois avec une efficacité de seulement 34 à 50%. De plus, le chien sera capable de couvrir une certaine zone dans un temps très court par rapport à la méthode traditionnelle: il faut en moyenne 6 minutes 50 secondes pour prendre un arbre, tandis que les opérateurs utilisant une sélection de moisissures en bois nécessiteraient une heure et demie. De plus, la recherche de larves avec des chiens n'est pas dangereuse pour les insectes ou autres organismes pouvant vivre sur les arbres.