Nueva Cadiz: une perle parmi les villes abandonnées d'Amérique latine

L’Amérique du Sud est connue des amateurs d’histoire pour ses nombreuses villes perdues et abandonnées. Aujourd'hui, ils constituent l'un des sites archéologiques les plus remarquables au monde. Le site historique le plus important du Venezuela est la ville en ruines de Nueva Cadiz, l’un des premiers centres urbains espagnols dans l’ensemble des Amériques.
La colonie a été fondée sur l’île de Cubagua, la plus petite des trois îles de l’État vénézuélien de Nueva Esparta, située au large de la côte caraïbe du Venezuela. Bien que l'île de Kubagua soit basse, aride et sans eau douce, la côte est riche en perles. Cela a été remarqué lors de son troisième voyage par Christophe Colomb en 1498. Deux ans plus tard, les conquistadors y fondèrent une colonie.

Les Espagnols vivaient sur les îles, ainsi que les tribus locales engagées dans la pêche. Sous la direction de Cristobal Guerra, ce camp temporaire mais prospère est connu sous le nom de Villa Santiago. Grâce à l'industrie de la perle, l'économie a progressé.

En 1521, le gouvernement royal créa à la ville des conditions spéciales pour son développement. Il était le premier espagnol fondé au Venezuela. La ville s'appelait "New Cadiz" et était habitée par les habitants des îles Canaries. Il avait une population de 1500 personnes.

De nombreux peuples autochtones, qui travaillaient comme plongeurs et canoéistes, vivaient dans la colonie, mais pas seuls. Ils ont été presque réduits en esclavage, beaucoup ont été emmenés de force d'autres régions des Caraïbes. La ville est devenue synonyme de la brutalité de l'empire espagnol.

La prospérité de la ville s'est avérée être éphémère, car les ressources naturelles ont été épuisées et les perles sont devenues de plus en plus difficiles à collecter. En outre, le coût de l'entretien de la population était prohibitif, car toute la nourriture et l'eau devaient être acheminées du continent. En outre, de nouvelles colonies de peuplement ont été découvertes sur les îles voisines.

En 1541, un tremblement de terre et un tsunami dévastèrent l'île. Elle fut en grande partie abandonnée. Seules quelques dizaines de personnes restèrent à Nueva Cadiz après le désastre. Quelques années plus tard, un groupe de huguenots français fuyant la persécution attaqua la ville, croyant à tort que c'était toujours un centre important de perles. Peu de temps après, la colonie a été complètement abandonnée.

Sur un terrain de 13 hectares, vous pouvez voir de nombreuses ruines. Le tracé des rues est toujours visible, en tenant compte du fait que les maisons doivent protéger les résidents des vents d’est et de nord. Les murailles de l'église principale de l'apôtre Santiago et du monastère se distinguent.

Sans aucun doute, les ruines les plus impressionnantes de la Nueva Cadix sont les vestiges de l'hôtel de ville dans lequel se trouvait la prison. Beaucoup de murs sont encore debout et portent des inscriptions et des graffitis intéressants.

L'île de Kubagua est assez isolée, elle ne peut être atteinte que par bateau privé, car il n'y a pas de transport public. Les eaux entourant Nueva Cadiz sont populaires auprès des plongeurs, et cette région revêt une grande importance pour l'environnement.