Qu'advient-il si la foudre frappe une plage de sable

Tout le monde sait à quel point la foudre est dangereuse. Les gens essaient par tous les moyens d'éviter de rencontrer ces décharges électriques naturelles. Pendant un orage, la foudre frappe généralement un objet imposant - un arbre indépendant ou la flèche d’un grand bâtiment. Mais une hauteur exceptionnelle n’est pas une condition préalable, et parfois la foudre frappe une surface plane, par exemple dans une bande de plage sablonneuse de la côte. Si l'ampérage est particulièrement élevé, lorsque se produisent des éclairs, des fulgurites se forment - d'incroyables créations de la nature de la forme la plus diverse.

Les plages sablonneuses sont le plus souvent constituées des plus petites particules de quartz ou de dioxyde de silicium (SiO₂), qui conduisent mal le courant électrique. Le sable de quartz est la matière première principale pour la production de verre, qui doit être nettoyé et traité thermiquement. Ce minéral commence à fondre à une température de 1400-1700ºС, ce qui est facilement atteint lorsque la foudre frappe la plage de sable fin. Les grains de sable de quartz, et avec eux les particules d'humidité et d'air situés entre eux, subissent un échauffement important. Le sable fond et l'expansion de l'air entraîne la formation d'une cavité visible à l'intérieur de la fulgurite. Le diamètre de ces formations de sable ne dépasse pas quelques centimètres, alors que leur longueur peut atteindre 3 à 5 mètres. Si le sable est humide, alors, avec un coup de foudre, des fulgurites ramifiées se forment, qui ont une forme bizarre. En plus des plages de sable fin, des fulgurites peuvent également se produire lorsque la foudre frappe la surface de la terre, si le sol à cet endroit a une forte teneur en sable.

Malgré l'abondance des éclairs sur notre planète et dans certaines régions, ils sont enregistrés tous les 5 à 10 jours et, plus souvent encore, il n'y a pas beaucoup de fulgurites sur les plages tropicales. Les fulgurites étant assez fragiles, il est rarement possible d'extraire du verre des tubes de verre intacts. Il est intéressant de noter que les fulgurites trouvés ont parfois un âge très respectable et sont donc d'un grand intérêt pour les scientifiques. Ainsi, par exemple, dans le désert du Sahara, dans sa partie égyptienne, où les nuages ​​d'orage et la foudre ne sont pas si fréquents, de grandes fulgurites ont été découvertes. Après avoir analysé la composition chimique des gaz qu’il contient, les scientifiques ont pu déterminer son âge approximatif - environ 15 000 ans. Des formations similaires ont également été trouvées en Mauritanie et en Algérie. Les découvertes de fulgurites ne sont pas rares aux États-Unis, où elles ont été fouillées en Californie, en Floride et dans les régions désertiques de l'Arizona.