En Australie, découverte de champignons qui se nourrissent d'or

La période de la ruée vers l’or en Australie est révolue depuis longtemps, mais le pays possède encore d’importantes réserves de métaux précieux et est l’un des cinq principaux pays d’extraction d’or sur la planète. Il n'y a pas si longtemps, à proximité de la plus grande mine de Boddington, en Australie occidentale, les scientifiques ont découvert des organismes inhabituels, des champignons qui consomment de l'or du fait de leur existence. Les chercheurs ont été extrêmement surpris par une telle relation, car l’or est un métal inerte et n’est pas utilisé par les organismes vivants.

Il s’est avéré que des champignons appelés Fusarium oxysporum TA_pink1 peut se passer d’or, mais en même temps, son développement est en retard par rapport aux spécimens ayant accès à une solution métallique. La colonie expérimentale de champignons, qui s'est développée dans un milieu spécial contenant de l'or, est parvenue à atteindre le stade de croissance rapide dès le deuxième jour, alors que des champignons similaires n'ayant pas accès à l'or n'ont obtenu le même résultat qu'au neuvième jour.

Il s'est avéré que les champignons, à l'aide de peroxyde d'hydrogène, absorbent l'or de la solution et s'accumulent ensuite dans leurs tissus. Les colonies fongiques ainsi enrichies ont un éclat caractéristique. Mais la signification biologique de ce processus reste un mystère pour les scientifiques. Il s'avère que cette espèce a adapté l'or à ses besoins, mais jusqu'à présent, elle n'en est pas strictement dépendante et peut se passer d'une solution contenant de l'or.

Les géologues ont déjà suggéré que de tels organismes spécifiques, qui consomment et assimilent l’or, peuvent être très utiles dans le domaine de l’exploration. À tout le moins, l'utilisation de champignons dans les premières étapes de l'exploration des métaux peut contribuer au processus de recherche. Il est possible que de nouvelles technologies reposent sur des champignons inhabituels, notamment dans le domaine du traitement des déchets contenant de l'or.