Yusufeli: comment va la vie dans une ville qui sera bientôt inondée par les eaux du réservoir

La Turquie met actuellement en œuvre plusieurs grands projets hydroélectriques. L’un d’eux est la construction d’un barrage et le lancement d’une centrale hydroélectrique sur la rivière Chorokh, non loin de la frontière avec la Géorgie. La future centrale hydroélectrique de Yusufbeyli permettra de recevoir 1,8 milliard de kilowattheures d’électricité par an, et le barrage construit deviendra l’un des plus élevés au monde et le plus élevé du pays. Mais tous ces enregistrements ne plaisent pas aux habitants de la petite ville de Yusufeli, qui devra bientôt sombrer dans l’eau.

La rivière Chorokh coule dans le nord-est de la Turquie, ainsi qu'en Géorgie, où les tronçons inférieurs de la rivière se trouvent dans l'Adjarie. Chorokh est très populaire parmi les amateurs de rafting. Mais après la construction du barrage de Yusufeli, ainsi que d’autres barrages devant être construits pour l’hydroélectricité, Chorokh ne peut plus être aussi pratique pour le rafting, et il faudra revoir les itinéraires populaires.

Le barrage de Yusufeli est du type à voûte plantaire et a une hauteur de 270 mètres. Il deviendra le plus haut barrage du pays et le 7ème plus haut rang dans le classement des plus hauts barrages du monde. Le barrage est situé à 70 kilomètres au sud-ouest d’Artvin, centre de la province turque du même nom. Malheureusement, après la construction de la centrale hydroélectrique, vous devrez inonder la ville de Yusufeli, située au confluent de la rivière Barkhal à Chorokh.

Yusufeli est une ville de province tranquille dans laquelle le temps semble s'être arrêté au milieu du siècle dernier. Il n'y a pas d'embouteillages, d'immeubles de grande hauteur et d'immenses centres commerciaux. Les habitants de Yusufeli habitent dans de vieilles maisons, à l'abri sur les flancs de la montagne, ou construisent des immeubles de grande hauteur relativement récents et attendent d'être relogés. Une fois la construction du barrage terminée, leur ville sera submergée par les eaux car elle est située en dessous du niveau futur du réservoir et tous les résidents seront relogés dans une autre colonie appelée New Yusufeli. Il sera situé non loin de l'ancien, mais à environ 70 mètres plus haut. Entre-temps, la vie provinciale sereine se poursuit ici et rien n’indique une réinstallation imminente. Comme toujours, les agences de voyages locales proposent des séances de rafting passionnantes et les commerçants boivent lentement du thé dans la rue, discutant des dernières nouvelles.