Les écureuils volants brillent dans le noir: pourquoi ont-ils besoin de telles capacités

Il n'y a pas si longtemps, les scientifiques ont découvert que les écureuils volants ont non seulement une capacité étonnante de planification des vols, mais peuvent également briller en rose sous l'effet de la lumière ultraviolette.

Cette découverte a été faite par accident. La biologiste D. Martin a mené des recherches dans l'une des forêts et a utilisé une lampe de poche à rayons ultraviolets pour mieux voir les habitants de la forêt la nuit. Un écureuil volant de branche en branche tomba dans la portée de la lanterne et Martin vit une lueur brillante rose-violet.

Après une découverte inattendue, le biologiste et ses collègues ont décidé de déterminer l'étendue de cette caractéristique parmi les écureuils volants et d'autres représentants d'écureuils. Il s'est avéré que seuls trois écureuils volants vivant en Amérique du Nord pouvaient émettre une lumière ultraviolette: l'écureuil volant du nord, l'écureuil volant du sud et l'écureuil volant de Humboldt.

Il convient de noter que la capacité de fluorescence chez les mammifères est extrêmement rare. En plus des écureuils volants récemment découverts, seuls les possums possèdent ce cadeau. Par conséquent, les scientifiques ont été extrêmement surpris et ont commencé à rechercher les raisons d'un talent aussi inhabituel pour les écureuils. Le plus probable semble être la fonction de protection du mécanisme de rayonnement. Le fait est que les écureuils volants américains sont des animaux nocturnes et nocturnes qui sont actifs en même temps que les hiboux - un des ennemis des écureuils. Les hiboux eux-mêmes fluorescent également dans le noir. Les scientifiques ont donc suggéré aux écureuils de ressembler à des hiboux et de ne pas susciter l’intérêt des rapaces. Mais il est possible que les protéines utilisent cette lueur comme des signaux de communication pour être perceptibles par les représentants de leur propre espèce au crépuscule.

Mais ce n’est pas la seule question à laquelle les scientifiques devront répondre après une découverte inattendue. Les biologistes tentent de comprendre comment les protéines parviennent à la fluorescence. Très probablement, l'organisme de l'écureuil volant produit indépendamment les substances nécessaires, mais ne les reçoit pas avec de la nourriture, mais il ne sera possible de répondre à cette question qu'après des études supplémentaires.